幾日之後, 阿布丹的屍體在城郊被找到，錦衣衛給定的結果是畏罪自殺。此事猶如強風過境，留下一片狼藉, 卻再無蹤跡可尋。

朱正熙下令結案, 只將當日圍場行刺的人全部斬首示眾，沒有再牽連其餘瓦剌的使臣。

呼和魯辭行的時候, 端和帝還準備了豐厚的禮物要他帶回去。他進宮再三感激端和帝和太子的宅心仁厚, 還特意到晉王府向朱翊深賠罪。朱翊深贈了四個貌美年輕的女子給他, 環肥燕瘦, 各有風姿。呼和魯欣然收下, 回贈了一匹自己的坐騎，烏珠穆沁馬。

烏珠穆沁馬是蒙古馬中最好的種類，體格並不算高大，四蹄矯健, 栗色的馬毛十分油亮。其長期在蒙古高原的風霜雨露中成長，耐力驚人，速度奇快，且性格桀驁不馴。當年成吉思汗的近衛便是配了烏珠穆沁馬, 南征北戰，立下赫赫戰功。

蒙古人視其為瑰寶, 只供蒙古皇室和蒙古騎兵享用。朱翊深在瓦剌時見過這寶駒, 阿古拉卻舍不得贈一匹給他。呼和魯此番忍痛割愛, 顯示了極大的誠意。朱翊深與他盡釋前嫌, 其間若澄來送藥, 聽說呼和魯在裏面，就沒有進去。

她對那個高大健壯的蒙古男人充滿侵略性的目光，尚且有幾分抵觸。

明間裏站著四個美人，是朱翊深送給呼和魯的，可若澄的目光還是在她們身上來回梭巡。那四個美人目不斜視，姿色各異，若澄心裏隱隱生出幾分不舒服的感覺來。朱翊深的身份地位，要弄到美人實在太容易了。可他身邊沒有通房，唯一的妾室蘭夫人已被若澄偷聽到是完璧之身。

若澄忽然想，他是不是有什麽難言之隱？

過了會兒，呼和魯從西次間出來，若澄低頭站在旁邊。呼和魯一眼就看見了她，今日穿著一襲紫綾襖兒，淺紅的半臂，領口有鎏金的扣紐，下身是荷綠色的纏枝花緞長裙。她的腰肢纖細，如同柳條，仿佛輕輕一折就會斷了。不知摟在懷中，是何種滋味。

有她在旁，那四個人美人頓時都失了顏色。但呼和魯卻是不敢再妄想，急沖沖地帶著人走了。

朱翊深傷好之後，若澄便搬回沈家住，和沈如錦一起安安靜靜地繡嫁衣。夏暮秋初之時，鬧騰了半年的宗人府終於定下了晉王的婚期為來年開春。春時萬物生長，正適陰陽交合。本來親王的婚事至少得籌備一兩年，但晉王年歲已大，是所有親王裏面最晚立妃的一個，因此宗人府的官員也十分著急。

等到了秋天，平國公府長公子正式迎娶沈如錦。那場婚事轟動了整個京城，徐孟舟是嫡長子，平國公府自然百般重視，婚禮的排場直逼郡王的規模。而沈家雖然門楣清貴，但有太子，寧妃還有晉王賜下的添箱，嫁妝倒是頗為豐厚，不比那些世家貴女出嫁時差。

若澄跟著喜娘，送沈如錦出門，第一次看到了騎著高頭大馬，穿著吉服的徐孟舟，的確是儀表堂堂。

八擡的一頂大花轎，儐相、喜娘、全福人簇擁著鳳冠霞帔的新娘子離開家門，夾道的花燈，鼓樂齊鳴，鞭炮聲震耳欲聾，街坊四鄰全都出來看熱鬧，孩童奔走討喜糖吃。

若澄目送那頂花轎熱熱鬧鬧地遠去，心中也替堂姐感到高興。

但不知為何，心底又生了幾分惆悵出來。一入侯門深似海，她其實更向往的是平凡人家的夫妻相守，男耕女織。平國公夫人是那般不好相與的人，縱然有大公子相護，也不知姐姐能否在夫家安身立命。但從婚期將至開始，沈如錦一直都是滿心期待的，若澄便將這幾分隱憂壓了下去。

沈雍和沈安庭去招待今日來家裏賀喜的客人，沈家先是與平國公府聯姻，後頭還有個若澄與晉王府聯姻，一時之間在京中炙手可熱。沈老夫人與幾個年紀相仿的老夫人去北院閑聊，若澄不太喜歡熱鬧，回自己的房中。雪球一扭一扭地跟在她旁邊，她低頭笑罵：“你都快胖成球了，還想著吃東西啊？”

雪球“喵喵”地叫了兩聲，仰頭直直地望著若澄，竟然蹲坐下來，伸出舌頭舔了舔嘴巴。它好像也知道今日家中有喜宴，廚房裏酒菜飄香。

若澄被它的饞樣逗笑，低頭揉了揉它的頭：“說好了，咱們是一只貓，不能長成小豬呀。你回晉王府的時候，會被廚房的人抓去當肉燒的。”

沈安序悄悄地跟了上來，看著長廊裏頭，穿著水紅半臂的少女，跟一只貓津津有味地說話。那模樣嬌憨天真，看得人心裏一片柔軟，情不自禁地就想保護她，讓她永遠無憂無慮地活著。

“二哥哥？”若澄擡頭看見他，笑著叫道。她跟沈安序已經很熟稔，常托他從外面買書回來看。她看得的書大都是鑒賞類的，有些很深很偏的內容，沈安序都沒有看過。他曾在家中看到那個叫陳玉林的書生走動，而後又無意間發現陳玉林經常在琉璃廠一帶的字畫鋪徘徊。而每當那之後不久，清溪公子的作品便會問世。

沈安序心中生了一個荒謬的猜測，他走到若澄身邊，從袖中拿出一個卷軸，遞過去：“澄兒，你幫我看看這個。”

若澄直起身子，打開卷軸，仔細看了看：“二哥哥不是擅寫楷書麽？怎麽忽然寫起草書來了？這狂草是學的張旭的筆法？”她本是無心之言，脫口而出，沈安序的眸中卻閃過一道精光：“早前我拿著這幅字去找父親看，父親都認不出來是我寫的。你如何知道？”

若澄語塞，慢慢地卷起卷軸：“我平日看的書法多了，又熟悉二哥哥的字，當然知道。若是大哥哥的字，我就認不出來了。”

沈安序心中卻有幾分篤定，輕聲道：“你就是清溪公子，對不對？”

若澄瞪大眼睛，不知怎麽一幅字就讓他生出如此聯想，把卷軸塞回他的懷裏：“二哥哥別亂說。我怎麽可能是他？”

沈安序看了看左右無人，扯著她的手臂到角落裏：“來過家裏那個姓陳的書生經常在琉璃廠一帶走動，恐怕早都被人盯上了。清溪公子現在名聲這麽大，一字千金，連太子殿下都想知道他是何方高人，你就不怕那些人順藤摸瓜找到你這兒？你趕緊跟我說實話，我還能想個法子保你。”

他口氣裏面已經認定若澄就是清溪。若澄從陳玉林那裏聽到，最近的確有很多商人明裏暗裏地堵住他，要請清溪去府上一聚，但都被陳玉林給搪塞過去了。但這樣下去，早晚有一日陳玉林恐怕會兜不住。若澄也想過幹脆不再寫了，可她現在攢的錢，剛夠在京城的角落旮旯裏買個小院子，鋪子都買不了一間。

沈安序見若澄點了點頭，心中雖早有準備，還是震驚不已。誰能想到在京中聲名大噪的清溪公子，居然只是個不滿十四歲的少女！他看過清溪所臨摹的書法，盡得原著的神/韻和風骨，他雖也是自幼模仿王氏楷書，但也只得這一家精髓。他原以為對方大概是家學深厚的隱士，怎麽說也要過而立之年。沒想到這小丫頭，竟藏了這麽一手本事！

“你如何想到要去賣字？是缺銀子花？”沈安序又問道，“晉王他沒給你錢？”

若澄連忙擺了擺手：“王爺對我很大方，是我自己想要賺錢。我無父無母，若是以後出了什麽意外，總得有些錢傍身。起初只想存一筆小錢，沒想到聲名鵲起，就想著多攢一點。王爺根本不知道這件事，二哥哥定要幫我瞞著。”

沈安序心裏升起幾分憐惜之情。她自幼抱入宮中，養在貴人膝下，外人看著是錦衣玉食，富貴登極，但到底是寄人籬下，舉目無親，想必心裏極沒有安全感。這還未嫁入王府，便已想著今後防身之事了。女子生而不易，更別說是她這樣的孤兒。沈家未曾養育過她一日，她心中尚且沒有半分怨懟。對養了她十幾年的宸妃母子，想必更是充滿了感恩之情。她對晉王，大概是恩多過於愛吧。

“我可以先替你瞞著，但你畢竟是女兒家，若是聲名太響，很容易被人盯上。你得設法讓清溪公子逐漸淡出人們的視野。至於買鋪子的事情，若信得過我，不妨交由我來張羅。”

若澄點了點頭：“二哥哥放心，我知道該怎麽做。但你還要全力準備明年的春闈，買鋪子的事暫時也不急。主要我還沒想好買什麽樣的呢。”

沈安序看著她，拍了拍她的肩膀道：“以後有什麽難處盡管告訴我。知道麽？”他的表情真摯，眼眸中透著關切。

若澄露出笑容：“知道了。”

過了兩日，若澄去女學向幾位先生辭別。她嫁入王府，就不好再來女學這邊上課。幾位老先生知她要成為晉王妃，口氣中都透著幾分尊敬，也真心有些不舍。這麽乖巧刻苦又聰明的女孩子，就算當初進入女學是蘇濂特許的，但到了後面，他們也是發自內心的喜歡了。

若澄收拾東西從女學出來，不由自主地走到族學的那條巷子。金秋桂花飄香，狹長的巷子空無一人。好像葉明修走了以後，就再也沒有流浪的貓和狗來這裏了。

她悵然地停在門邊，知道今日蘇濂會到族學來。只有一門之隔，她卻無法當面向那老者說一聲謝謝。她曾聽蘇見微說，平生最大的遺憾是沒能聽祖父講課。祖父年事已高，政務繁忙，已經再也不收弟子了。可若澄卻受過他的指點，被他手把手地教過，於當世很多人而言，這應該可算作至高無上的榮耀吧。

忽然有開門的聲音，若澄連忙低頭走開。門內似乎走出兩個書生，正在議論剛剛結束的鄉試。

其中一個說：“紹興府的解元可是我們葉先生呢。來年春天，便可以再見到他了。”

“最高興的就是蘇大人了吧？剛才喜訊傳來，蘇大人都笑了。”

“我看咱們也別高興得太早，上次科舉，先生在鄉試中的名次也不低，會試之時，還不是被除名了？”

“這次可不一樣了。先生有蘇家在背後撐腰，哪個主考還敢將他榜上除名？以先生之才，必定可以魚躍龍門的。”

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